ORIGEN DEL PETRÓLEO
Es de origen fósil, fruto de la
transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado
geológico, fueron
posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a
partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de años y
sujetos a distintos procesos físicos y químicos. La transformación química (craqueo natural) debida al calor y a la presión durante la diagénesis produce, en sucesivas etapas, desde betún a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos).
Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a
la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias
geológicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolíferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales, márgenes de diapiros salinos, etc.) se forman
entonces los yacimientos
petrolíferos.
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